(De izquierda a derecha) Los ingenieros Kwanyoung Kim y Seungsan Han, y el diseñador Sungdo Son, miembros del negocio de pantallas visuales de Samsung Electronics y los desarrolladores detrás del nuevo control remoto alimentado por células solares y la caja de TV amigable con el medio ambiente de la compañía.
¿Sabías que más de 50 millones1 de las toneladas de productos electrónicos que se desechan cada año, ¿solo el 17 por ciento se recicla en última instancia? La mayor parte de estos "desechos electrónicos" terminan contaminando el medio ambiente al terminar en vertederos o incinerarse. Dado que se espera que los desechos electrónicos anuales alcancen los 74 millones de toneladas para 2030, la comunidad mundial ha comenzado a tomar medidas para reducir el consumo y minimizar los desechos.
Impulsado por el deseo de mantener limpio nuestro planeta para las generaciones venideras, Samsung Electronics participa regularmente en esfuerzos eco-responsables que ayudan a establecer una economía circular. La empresa explora constantemente formas de reducir el impacto de sus productos en el medio ambiente, lo que incluye aumentar la vida útil de los productos y liderar los esfuerzos para reciclar sus recursos.
Para celebrar el Día de la Tierra 2021 (22 de abril), esta serie especial destacará las iniciativas de Samsung que están allanando el camino para una economía circular. Nuestro primer artículo analizó más de cerca cómo las campañas de reciclaje de la compañía están dando nueva vida a los teléfonos viejos. Aquí, veremos cómo el negocio de pantallas visuales de Samsung está haciendo que sus televisores sean más sostenibles al adoptar empaques ecológicos y controles remotos que funcionan con celdas solares.
La innovación hoy no se trata solo de crear un futuro más práctico y eficiente, sino también sostenible. Como tal, los líderes en ciencia y tecnología están poniendo todos sus esfuerzos en hacer que sus productos sean amigables con el medio ambiente sin comprometer el desempeño.
Samsung busca constantemente innovaciones que le permitan hacer que sus productos sean más respetuosos con el medio ambiente. Recientemente, la compañía agregó un giro ecológico a uno de los dispositivos favoritos de los consumidores al desarrollar un control remoto hecho de plástico renovable y que funciona con energía fotovoltaica en lugar de baterías desechables, así como con empaques. TV que se puede reutilizar como muebles pequeños. Samsung Newsroom habló recientemente con miembros del equipo detrás de las innovaciones que hacen que los televisores Samsung sean más sostenibles.
Un mando a distancia alimentado por células solares que se recarga mediante energía fotovoltaica
Incluso si tiene un televisor grande, agradable y de alto rendimiento en su sala de estar, no podrá aprovechar al máximo sus innumerables canales y administrar el volumen y otras funciones sin un control remoto. Al explorar formas de hacer que los controles remotos sean más respetuosos con el medio ambiente, los desarrolladores de Samsung han centrado su atención en las baterías desechables.
"Suponiendo que se usó un televisor típico durante unos siete años, cambiar las baterías de su control remoto solo una vez al año significaría que se usarían y desecharían 14 baterías", dijo Kwanyoung Kim, ingeniero. Si aplicamos esta cifra a las ventas globales anuales de televisores de Samsung Electronics, equivale a aproximadamente 99 millones de baterías desechadas. Si aplicamos esto a las ventas anuales de televisores en su conjunto, son casi 3.100 millones de baterías.2
▲ Durante la vida útil de un televisor, un control remoto alimentado por células solares podría evitar eficazmente que se utilicen y desechen hasta 99 millones de baterías AA.
En lugar de usar baterías desechables en el control remoto, los ingenieros decidieron optar por una batería de carga automática. Se han considerado muchos métodos de carga, incluido uno que aprovecha la energía cinética creada cuando se agita el control remoto y otro que usa la energía vibratoria creada cuando el micrófono capta sonidos. Como explicó Kim, al final del día, la solución de carga óptima resultó ser una celda solar.
“Incluso cuando no estamos viendo la televisión o usando nuestro control remoto, generalmente tenemos las luces encendidas, excepto cuando estamos dormidos. Esto hace que la luz sea una solución de carga fácilmente accesible ”, dijo Kim. "Si reemplazáramos las baterías desechables por baterías solares de recarga automática como la que hemos desarrollado, se reducirían hasta alrededor de 6.000 toneladas de emisiones de gases de efecto invernadero por año".
¿Cómo genera exactamente el mando a distancia energía a partir de las luces fluorescentes de nuestras salas de estar? En pocas palabras, su panel solar absorbe fotones de la luz, que reaccionan con los electrones en las células solares para crear electricidad. La diferencia entre los paneles exteriores y los paneles interiores es el espectro de luz utilizado. "No se puede obtener tanta luz en el interior como la luz solar", añadió Kim, "por lo que decidimos utilizar células solares que generan energía incluso en espacios pequeños. Ambientes interiores con poca iluminación".
El aumento de la eficiencia eléctrica hace posible los controles remotos alimentados por células solares
Dado que la cantidad de electricidad que se podía generar al convertir la energía luminosa simplemente no era suficiente, sería imposible generar suficiente energía para el control remoto utilizando solo células solares. Esto llevó a los ingenieros a crear un control remoto de bajo consumo en lugar de buscar formas de aumentar la potencia de salida.
Los ingenieros lograron aumentar la eficiencia energética del control remoto al reducir su consumo de energía en un 86%.3 Para hacer esto, tomaron en cuenta los hábitos de visualización de televisión de los usuarios, la cantidad de veces que presionaron los botones de su control remoto y el tiempo de uso. Como explicó Kim, las células solares del producto final "pueden proporcionar hasta el 70% de la energía utilizada por el control remoto".
Hacer que el diseño del típico control remoto de TV, que no ha cambiado hasta ahora, sea más duradero no fue una tarea sencilla. El color del panel solar ya estaba determinado, por lo que fue difícil aplicar diferentes colores al diseño del control remoto. Una de las principales preocupaciones del equipo era que había que levantar el panel de control remoto para que pudiera cargarse con la luz. “El panel solar en sí es gris, por lo que si usáramos un color que no sea el negro para la batería, eso no coincidiría con el diseño general del producto”, dijo Kim. "También necesitábamos un diseño para alentar a los consumidores a hacer su parte para proteger el medio ambiente".
El control remoto es tan pequeño que quizás se pregunte si debería ser eficiente en el consumo de energía. Si les hicieras la pregunta a los desarrolladores, te dirían que, debido a que el producto final es aún más ecológico de lo que esperaban, su diseño fue definitivamente significativo y su esfuerzo valió la pena. Su objetivo final es desarrollar un control remoto alimentado por células solares que sea capaz de recargarse con la cantidad total de energía que necesita.
"Los controles remotos de TV son productos de uso frecuente, y nuestro objetivo es crear el tipo de control remoto que brinde a los usuarios un valor significativo y pueda ser un factor decisivo al comprar un televisor", dijo Kim.
El uso de plásticos reciclados contribuye a una reducción considerable de las emisiones de CO2
La tecnología de paneles solares no es lo único que hace que el nuevo control remoto de Samsung sea particularmente ecológico. Esto se debe a que el material plástico utilizado para crear este dispositivo de aproximadamente 40 g está hecho de un 28% de plástico reciclado. Samsung ha utilizado plástico reciclado en sus productos durante mucho tiempo y ha recibido varias certificaciones por su respeto al medio ambiente. Hoy, la empresa ha ampliado su alcance aplicando materiales reciclados a accesorios como los mandos a distancia.
El plástico reciclado es atractivo porque reutiliza recursos, pero no todo es fácil. Para empezar, los precios unitarios aumentan durante el proceso de fabricación. Aunque el negocio de vehículos recreativos de Samsung utiliza desechos plásticos recolectados en Corea, el volumen es tan bajo que es necesario importar recursos adicionales del extranjero. Este proceso da como resultado un aumento de los costes de al menos un 5% y un máximo del 10%.
“La cantidad de plásticos utilizados por el negocio de VD de Samsung Electronics solo es de 250.000 toneladas”, dijo Seungsan Han, ingeniero y colega de Kim. "Incluso reemplazar del 10 al 30 por ciento de eso con plásticos reciclados requeriría de 30 000 a 70 000 toneladas".
A pesar de estos costos, Samsung se compromete a aumentar el uso de materiales reciclados basándose en sus obvios beneficios de conciencia ecológica. Según las evaluaciones del ciclo de vida (LCA), una metodología de evaluación del impacto ambiental, los productos fabricados con aproximadamente un 28% de plásticos reciclados emiten un 31% menos de CO2 que los convencionales. Productos fabricados con plásticos no reciclados.4 En un esfuerzo por maximizar el uso de materiales ecológicos, Samsung también está explorando formas de utilizar los desechos que se han arrojado indiscriminadamente al mar. "El veinte por ciento de los desechos arrojados por la borda está hecho de tereftalato de polietileno", dijo Han. “El plástico de basura marina obtenido aquí se llama material OBP (Ocean Bound Plastic), que se puede aplicar al exterior de la electrónica. El uso de OBP de esta manera ayuda a disuadir la contaminación marina al mismo tiempo que fomenta los esfuerzos para proteger el medio ambiente. "
El mayor interés en el respeto al medio ambiente amplía la gama de materiales reciclados
Samsung tiene una larga trayectoria de gestión empresarial responsable con el medio ambiente y lleva varios años desarrollando productos y tecnologías respetuosos con el medio ambiente. Como resultado, la compañía ahora puede producir productos de alta calidad a partir de materiales reciclados, mientras mantiene los precios unitarios en niveles manejables.
▲ Control remoto ecológico alimentado por células solares Samsung.
Samsung actualmente utiliza plásticos reciclados para producir muchos productos, incluido no solo su nuevo control remoto que funciona con células solares, sino también otros controles remotos. Los materiales ecológicos también se utilizan en los monitores, los estantes de exhibición y las cubiertas traseras de la empresa. “En el futuro, el uso de materiales reciclados se ampliará para incluir más productos de TV Samsung”, dijo Han. "Siendo 2030 el año en el que esperamos lograr nuestro máximo logro, continuaremos aumentando nuestro uso de plásticos reciclados cada año".
Ecoembalaje: lo que sería un bote de basura se convierte en un pequeño mueble
El aumento de la eficiencia del producto y el uso de materiales reciclados son formas claras de ser más respetuosos con el medio ambiente. Ahora se están haciendo esfuerzos para abordar el respeto al medio ambiente de los envases de productos, que normalmente se tirarían a la basura. Al permitir que los consumidores usen el empaque de su televisor para hacer muebles pequeños, el empaque ecológico que Samsung presentó en 2020 es un ejemplo perfecto.
El embalaje ecológico de televisores fue inicialmente un proyecto de C-Lab, el programa de incubación de empresas emergentes de Samsung. Los desarrolladores de C-Lab se preguntaban cuál era la mejor manera de reciclar los envases de televisores cuando notaron que los usuarios de Serif TV colocaban sus decodificadores, muebles pequeños y dispositivos eléctricos debajo de su televisor como si fuera un mueble. Esto les llevó a la idea de utilizar el resistente embalaje de cartón de los televisores para fabricar pequeños muebles duraderos, que se ha convertido en la base de un nuevo tipo de "embalaje ecológico".
El proceso de fabricación de los envases ecológicos es esencialmente el mismo que el de otros envases, pero también incluye la aplicación de un patrón de puntos que ayuda a los usuarios a montar los envases en los muebles. Si bien agregar patrones de puntos parece fácil y se puede hacer simplemente imprimiendo gráficos, también hubo algunos desafíos para la tarea. Los espesores y especificaciones de las cajas de cartón variaron levemente entre países, lo que implicó una comunicación continua con varias partes. "Aunque encontramos muchas dificultades al hacer el empaque ecológico, logramos hacer un gran trabajo gracias al esfuerzo de muchas personas, incluido el equipo de gráficos", dijo Sungdo. Sound, un diseñador de Samsung Electronics.
Fácil de hacer, hermoso de ver
Los pasos sencillos para montar los muebles se pueden encontrar en el sitio web incrustado en el código QR impreso en el lateral del embalaje ecológico. "El sitio web, que se actualizó recientemente, no solo ofrece instrucciones sobre cómo hacer muebles, sino que también brinda una introducción general al empaquetado ecológico con videos relevantes", dijo Son. "Hemos organizado el sitio web según la dificultad, para que los usuarios puedan elegir el tipo de mobiliario que quieren hacer en función de su nivel de habilidad".
Los muebles de cartón que se muestran en el sitio web son todos elementos que fueron elegidos por diseñadores que realmente intentaron hacerlo ellos mismos. “Cuando nos enfocamos en la estética, se hizo difícil hacer los muebles y los diseños a menudo no terminaron siendo muy útiles”, dijo Son. "Por otro lado, cuando los muebles eran demasiado fáciles de hacer, no se veían tan bien". También hemos eliminado cualquier diseño de mobiliario que pudiera crear problemas de seguridad. "
El empaque ecológico, de seguridad y respetuoso con el medio ambiente de Samsung ha ido más allá de los televisores de estilo de vida y ahora se aplica a toda la línea de televisores 2021 de la compañía. Los empleados involucrados en el desarrollo de envases ecológicos esperan que eventualmente llegue a muchos más consumidores y los anime a contribuir de cualquier forma posible a la preservación del medio ambiente. “Samsung es conocido por producir productos de vanguardia, pero quiero que otros sepan que Samsung también piensa que las pequeñas cosas como estas son importantes y que también estamos trabajando en ellas”, dijo Son.
1 Según el Global E-Waste Monitor 2020 de Global E-Waste Statistics Partnership (GESP), la cantidad de desechos electrónicos en 2019 fue de 53,6 millones de toneladas métricas (Mt).
2 Las cifras de ventas anuales de televisores a nivel mundial para 2020 se basan en los hallazgos de la firma de investigación de mercado OMDIA.
3 En comparación con los controles remotos del modelo de TV Samsung Electronics 2020.
4 Emisiones generales de plásticos: 2,15 kg CO2 / kg; emisiones de plásticos reciclados: 1,47 kg CO2 / kg; una reducción del 31% en las emisiones de CO2 (según una evaluación de LCA Lotte Chemical)